POSMETROMEDAN.com-Amerika Serikat memimpin persaingan global untuk mengembangkan vaksin yang layak untuk melawan COVID-19.
Tetapi setahun setelah tembakan pertama menerima persetujuan darurat dari regulator federal, varian baru virus mengubah permainan.
Omicron, varian wildcard yang sudah terdeteksi di beberapa negara bagian AS dan lebih dari 30 negara, termasuk Australia, adalah yang terbaru muncul.
Dengan kombinasi mutasi yang mengerikan, para ilmuwan khawatir virus itu dapat menyebar dengan cepat dan menghindari vaksin.
Sebuah penelitian kecil di Afrika Selatan menunjukkan bahwa vaksin Pfizer hanya memberikan perlindungan parsial dari Omicron, tetapi booster mungkin membuat perbedaan.
Pemerintah dan perusahaan di seluruh dunia sudah bergerak untuk menghentikan varian yang mendatangkan malapetaka itu, dengan beberapa mengembangkan kemungkinan vaksinasi booster khusus varian.
Persaingan Memperbarui Vaksin
Salah satu pertanyaan terbesar yang dihadapi para ilmuwan ketika mereka berjuang untuk mempelajari lebih lanjut tentang varian Omicron adalah bagaimana vaksin COVID-19 yang ada akan bekerja melawannya.
“Ada tiga karakteristik utama yang kami khawatirkan dengan virus seperti Omicron,” kata Dr Celine Gounder, ahli epidemiologi dari NYU Grossman School of Medicine.
“Pertama-tama, apakah lebih menular atau menular?
“Nomor dua, apakah lebih ganas atau kurang ganas? Dengan kata lain, apakah itu menyebabkan penyakit yang kurang parah pada individu yang terinfeksi?”
“Dan, nomor tiga, apakah itu menghindari kekebalan? Dan ini adalah salah satu karakteristik Omicron yang mengkhawatirkan?”
Varian baru memiliki sekitar 50 mutasi. Lebih dari dua kali lipat dari pendahulunya, Delta.
Termasuk banyak pada lonjakannya, protein virus yang digunakan vaksin atau penyakit untuk melatih sistem kekebalan tubuh untuk melawan antibodi.
Meski begitu, Dr Gounder optimis vaksin saat ini akan terus memberikan perlindungan, terutama dengan penambahan suntikan booster.
“Kami menduga mungkin ada beberapa pengurangan efektivitas vaksin tetapi orang akan tetap terlindungi dengan baik dari penyakit parah, rawat inap dan kematian, bahkan dengan infeksi Omicron,” katanya.
Sementara para ilmuwan menilai ancaman varian baru, produsen vaksin melihat apakah produk mereka mungkin perlu dimodifikasi.
Apa yang Dilakukan Produsen Vaksin?
Pembuat vaksin yang disetujui AS Pfizer-BioNTech, Moderna dan Johnson & Johnson, serta AstraZeneca yang banyak digunakan di Eropa dan Australia, semuanya mulai mempelajari Omicron.
“[Kami] percaya bahwa individu yang divaksinasi penuh akan tetap memiliki perlindungan tingkat tinggi terhadap penyakit parah yang disebabkan oleh Omicron,” kata juru bicara BioNTech, yang mengembangkan vaksinnya dengan Pfizer.
“Kami mengantisipasi bahwa vaksinasi booster akan lebih meningkatkan perlindungan terhadap penyakit parah dan berpotensi memberikan perlindungan terhadap penyakit dengan tingkat keparahan apa pun,” sambungnya.
Dalam kasus “varian pelarian”, jenis virus dominan yang menghindari kekebalan yang diberikan oleh vaksin atau infeksi sebelumnya – BioNTech dan Pfizer mengatakan mereka dapat mengadaptasi vaksin mRNA mereka dalam waktu enam minggu dan mulai mengirimkan dosis dalam 100 hari.
Demikian pula, Moderna sedang mengembangkan versi booster khusus Omicron dari vaksin mRNA-nya yang dapat siap untuk pengujian klinis dalam 60 hingga 90 hari.
“Sejak awal, kami telah mengatakan bahwa, ketika kami berusaha untuk mengalahkan pandemi, sangat penting bagi kami untuk proaktif ketika virus berkembang,” kata kepala eksekutif Moderna Stephane Bancel dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan juga mempelajari dua booster “multivalen”, yang dirancang untuk menargetkan mutasi umum yang terlihat di beberapa varian.
Hasil tersebut diharapkan dalam beberapa minggu mendatang.
Selain itu, Johnson & Johnson sedang mengejar versi khusus Omicron dari vaksin sekali pakai yang, katanya, akan dikembangkan sesuai kebutuhan.
“Kami tidak akan berpuas diri,” kata kepala penelitian dan pengembangan global perusahaan, Dr Mathai Mammen, dalam sebuah pernyataan.
Seberapa Cepat Booster Omicron Tersedia?
Jika vaksin yang dimodifikasi terbukti diperlukan, Gedung Putih yakin itu bisa membuatnya tersedia secara luas dalam beberapa bulan.
Itu termasuk waktu yang dibutuhkan untuk mengembangkan dan memproduksi dosis, serta memperoleh persetujuan federal yang diperlukan.
“Kami berencana dalam skenario itu tidak hanya untuk mendukung pabrikan melalui proses itu jika diperlukan, tetapi juga untuk bagaimana kami dengan cepat mendapatkan suntikan senjata,” koordinator tanggapan virus corona Gedung Putih Jeff Zients mengatakan pada pengarahan baru-baru ini.
“Dan kami tahu bagaimana melakukan itu, mengingat pengalaman yang kami miliki tahun lalu, dan itu adalah pelajaran tentang bagaimana kami menerapkan program farmasi federal, mendirikan situs vaksinasi massal, pergi ke pusat kesehatan masyarakat dan klinik pedesaan,” sambungnya.
Saat ini tidak ada perubahan pada pedoman nasional dalam menanggapi Omicron.
Booster, Delta, dan Musim Dingin
Di AS, Delta tetap menjadi strain dominan COVID-19 dan memimpin lonjakan kasus hingga musim dingin.
“Hal utama yang dapat dilakukan orang untuk melindungi diri mereka sendiri adalah mendapatkan vaksinasi dan memakai masker di dalam ruangan serta di tempat umum,” kata Dr Gounder.
Di negara-negara di mana opsi ini tersedia, dia juga merekomendasikan untuk memperkuat kekebalan dengan suntikan booster, terutama untuk orang tua dan orang dengan gangguan kekebalan.
“Apa yang telah kami lihat dengan varian penghindaran kekebalan sebelumnya, seperti varian Beta, adalah Anda dapat mengatasi penghindaran kekebalan relatif itu dengan memberikan dosis penguat dari vaksin yang tersedia saat ini,” katanya.
“Sehubungan dengan seberapa cepat [atau] seberapa sering varian baru muncul, yaitu (sampai tingkat tertentu) dalam kendali kami,”.
“Selama kita membiarkan virus menyebar dari orang ke orang, setiap kali menyebar dari satu orang ke orang lain, ia bereplikasi dan memiliki peluang untuk bermutasi.”
Sejak kasus pertama Omicron dilaporkan di Botswana dan Afrika Selatan bulan lalu, Presiden Joe Biden telah mengumumkan strategi nasional baru untuk menghadapinya.
Rencana tersebut termasuk mendorong semua orang dewasa untuk mendapatkan vaksin atau suntikan booster sesegera mungkin, meningkatkan akses ke tes cepat di rumah, dan pengujian yang lebih ketat untuk pelancong internasional.
“Kami akan melawan varian ini dengan sains dan kecepatan, bukan kekacauan dan kebingungan,” katanya.(*)
SUMBER: ABC News
EDITOR: Sahala Simatupang
