POSMETRO MEDAN – Prediksi Estonia vs Azerbaijan dalam laga UEFA Nations League, Sudah terlibat dalam potensi pertarungan degradasi, dua tim tanpa poin akan bertemu pada hari Jumat, saat Estonia menjamu Azerbaijan di UEFA Nations League.
Kedua belah pihak kalah dua kali bulan lalu dan terpuruk di dasar Liga C Grup 1, membuat mereka terpaut enam poin jelang pertemuan pekan ini di Tallinn.
Menyusul kesuksesan mereka di Nations League 2022-23, ketika mereka memuncaki grup Liga D yang juga berisi Malta dan San Marino tanpa kehilangan poin, Estonia masuk ke dalam empat tim yang sulit untuk kampanye musim ini.
Setelah menderita kekalahan pada hari pembukaan dari Slovakia di kandang sendiri, tiga hari kemudian mereka tertinggal tiga gol sebelum jeda melawan Swedia – tim yang relatif kuat di level ketiga Eropa.
Meskipun Kevor Palumet dikeluarkan dari lapangan, The Blueshirts membatasi kekalahan mereka di Solna, tetapi setelah kekalahan 3-0 mereka tidak memiliki poin dan tidak ada gol di Grup 1.
Prestasi Estonia di UEFA Nations League terakhir tidak hanya membuat mereka mendapat promosi tetapi juga mendapat tempat di babak playoff Euro 2024; namun, kekalahan 5-1 di semifinal oleh Polandia dengan cepat membatasi impian untuk tampil di final besar pertama.
Meski gagal lolos ke Euro, mereka merebut Piala Baltik dengan mengalahkan Kepulauan Faroe dan Lituania, namun di kompetisi internasional besar mereka telah menjalani 16 pertandingan tanpa kemenangan.
Bos tim nasional yang baru, Jurgen Henn, sekarang khawatir untuk bisa mengalahkan Azerbaijan dalam pertandingan tim mendatang; jika tidak, finis di posisi keempat berarti promosi otomatis dari Liga C.
Dalam lawatan terakhirnya ke Tallinn, Azerbaijan pulang dengan poin maksimal, menang 2-0 di tanah Estonia setelah bermain imbang 1-1 di Baku pada kualifikasi Euro 2024.
Setelah gagal mencapai putaran final tahun ini di Jerman, Azeri FA beralih ke pelatih veteran Fernando Santos, yang memenangi Euro dan UEFA Nations League perdananya bersama Portugal, namun sejak itu kurang berhasil saat melatih Polandia dan Besiktas.
Azerbaijan menempati posisi kedua grup mereka pada edisi terakhir Nations League, dan mengulangi hasil tersebut kali ini akan membawa peluang untuk mencapai promosi ke Liga B melalui babak playoff.
Namun, Santos mengalami kekalahan beruntun melawan Swedia dan Slovakia bulan lalu, dengan timnya kalah 3-1 dari Swedia di kandang sendiri sebelum kalah 2-0 di Kosice tiga hari kemudian.
Oleh karena itu, meraih poin melawan Estonia atau Slovakia sebelum final Grup 1 bulan depan sangatlah penting – jika tidak, Azerbaijan akan tergelincir ke kasta keempat Eropa.
Pelatih Estonia Jurgen Henn memiliki beberapa masalah seleksi yang harus diselesaikan pada hari Jumat, karena striker pilihan pertama Rauno Sappinen telah mengundurkan diri karena sakit, sementara rekan setimnya di Flora Tallinn Mark Anders Lepik cedera.
Selain itu, gelandang kunci Kevor Palumet harus menjalani skorsing atas pemecatannya melawan Swedia, kemungkinan membuka pintu bagi Markus Poom dari Shamrock Rovers.
Azerbaijan akan mencari inspirasi dari striker yang berbasis di Turki Renat Dadashov dan pemain sayap Qarabag Toral Bayramov, yang terakhir gagal mengeksekusi penalti melawan Tottenham Hotspur di Liga Europa pekan lalu.
Sementara itu, Mahir Emreli kembali dimasukkan ke dalam skuad, meski gagal mencetak gol untuk Nurnberg di 2. Bundesliga musim ini.
Kapten Emin Mahmudov adalah pencetak gol aktif terbanyak Azeri dengan 10 gol internasional hingga saat ini, dan playmaker Neftci Baku harus bermain di lini tengah.(red)
Prediksi Skor Estonia vs Azerbaijan: 1-3
