POSMETRO MEDAN – Prediksi Sparta Prague vs AZ Alkmaar dalam laga Conference League Dengan kedudukan yang imbang, Sparta Prague dan AZ Alkmaar akan bertemu di epet ARENA pada Kamis malam untuk mengakhiri laga babak 16 besar Conference League.
AZ memiliki keunggulan tipis setelah kemenangan leg pertama pekan lalu, tetapi tidak boleh menganggap enteng lawan Sparta yang telah mencetak lima gol di masing-masing dua pertandingan kandang terakhir mereka.
Memainkan pertandingan tandang ketiga berturut-turut sejak awal Maret, Sparta Prague tampaknya akan mengamankan hasil imbang 1-1 di AFAS Stadion setelah Matyas Vojta menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Troy Parrott, tetapi pemain Irlandia itu mencetak gol lagi tiga menit sebelum pertandingan berakhir untuk memberikan kemenangan kepada AZ.
Kembali ke Belanda untuk pertama kalinya sejak masa baktinya di Feyenoord berakhir, Brian Priske menyaksikan klubnya saat ini menderita kekalahan ketiga berturut-turut – sesuatu yang belum terjadi dalam 10 bulan.
Namun, The Maroons bangkit kembali di pertandingan liga berikutnya melawan Slovacko, menang 5-2 berkat dua gol Jan Kuchta di babak kedua yang masuk dari bangku cadangan.
Akibatnya, Sparta tetap berada di posisi terdepan untuk posisi kedua di Liga Ceko, di belakang pemimpin klasemen dan rival sekota Slavia Prague, menjelang sembilan pertandingan terakhir musim reguler.
Kini mengincar perempat final Eropa pertama mereka sejak tersingkir dari Liga Europa 2016 melawan Villarreal, Sparta berharap performa kandang mereka akan kembali menjadi penentu, setelah memenangkan lima pertandingan berturut-turut di epet ARENA sebelum dan sesudah Natal dan mencatatkan tiga clean sheet dalam rentetan kemenangan tersebut.
Hanya sedikit tim yang memiliki kontras seperti AZ di kandang dan tandang, yang setelah kemenangan 2-1 atas Sparta kemudian menghancurkan Heracles dengan skor 4-0, meraih lima kemenangan kandang berturut-turut.
Saat bersiap melakukan perjalanan ke Republik Ceko, tim asuhan Leeroy Echteld akan berupaya mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun di laga tandang, salah satunya melawan Noah di babak play-off knockout Conference League.
Masih tertinggal tujuh poin dari kualifikasi Liga Champions di klasemen Eredivisie, De Kaasboeren kini mengincar tiket ke Liga Europa untuk musim depan melalui dua jalur potensial: sukses di Conference League musim ini atau KNVB Beker.
Meskipun AZ tidak perlu memenangkan pertandingan penentu pada hari Kamis, meraih kemenangan ketiga berturut-turut di semua kompetisi akan menjadi pertanda baik bagi harapan mereka untuk mengakhiri musim dengan kuat.
Setelah memecah kebuntuan dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, kemampuan AZ untuk memulai pertandingan dengan cepat akan diuji dengan keras di stadion di mana belum ada tim tamu yang mencetak gol lebih dulu sejak Desember.(red)
