POSMETRO MEDAN – Prediksi Pantai Gading vs Zambia dalam laga Africa Nations League, Juara bertahan Pantai Gading akan memulai upaya mereka untuk lolos ke Piala Afrika 2025 dengan pertandingan melawan Zambia di Stade de la Paix pada Jumat malam.
Kedua tim telah diundi di Grup G kualifikasi, di mana mereka akan bertarung dengan Sierra Leone dan Chad untuk memperebutkan dua tempat di final tahun depan di Maroko.
Dari ambang eliminasi babak penyisihan grup yang membawa bencana di kandang sendiri, Pantai Gading bangkit untuk melaju jauh di Piala Afrika 2023 dan mengklaim gelar ketiga, mengakhiri penantian sembilan tahun mereka untuk supremasi benua.
Setelah pemecatan Jean-Louis Gasset di tengah kompetisi, Emerse Fae langsung terjun ke tengah lapangan, dan pria berusia 40 tahun itu membuat sejarah dengan menjadi manajer pertama yang memenangkan turnamen internasional setelah ditunjuk selama kompetisi.
Sejak mengalahkan Nigeria di final AFCON, Les Elephants telah terlibat dalam pertandingan persahabatan melawan Republik Benin dan Uruguay, sementara juga meraih empat poin dari kemungkinan enam poin dari kualifikasi Piala Dunia melawan Gabon dan yang terbaru, Kenya.
Pengangkatan Fae memang telah membawa perubahan nasib bagi Pantai Gading, yang kini tak terkalahkan dalam delapan pertandingan berturut-turut sejak kekalahan telak 4-0 di tangan Guinea Ekuatorial, yang mengakhiri masa bakti Gasset sebagai manajer.
Pantai Gading saat ini memimpin grup kualifikasi Piala Dunia mereka dan kini akan berusaha untuk mengawali kualifikasi AFCON dengan kemenangan karena mereka berusaha menjadi tim pertama yang memenangkan gelar berturut-turut sejak Mesir.
Zambia membuat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah sepak bola Afrika ketika mereka dinobatkan sebagai juara AFCON 2012, mengalahkan Pantai Gading melalui adu penalti di final.
Namun, Chipolopolo tidak tampil baik di ajang kontinental sejak saat itu, gagal lolos dari babak penyisihan grup dalam dua turnamen AFCON berikutnya pada tahun 2013 dan 2015 sebelum tiga kali absen berturut-turut antara tahun 2017 dan 2021.
Berakhir tepat di atas Pantai Gading selama kualifikasi, pasukan Avram Grant tampil di edisi AFCON terbaru di mana mereka kembali tersingkir lebih awal setelah hanya meraih dua poin dari tiga pertandingan.
Sejak saat itu, Zambia telah kalah dalam lima dari enam pertandingan mereka di semua kompetisi, termasuk tiga keterlibatan terakhir yang terjadi di babak penyisihan grup Piala COSAFA pada bulan Juni.
Berusaha keras untuk meraih kemenangan kompetitif pertama yang dimulai sejak November 2023, tim tamu hari Jumat kini bersiap untuk tugas berat melawan tuan rumah mereka yang akan berusaha membalas kekalahan 3-0 saat kedua tim terakhir kali bertemu.
Pemain sayap Manchester United Amad Diallo telah kembali ke skuad Pantai Gading untuk pertama kalinya sejak Maret 2023 dan diperkirakan akan menambah enam caps-nya sejauh ini.
Benie Traore dan Mario Dorgeles sama-sama akan berusaha keras untuk melakukan debut internasional mereka selama beberapa hari ke depan setelah mereka dipanggil untuk tugas internasional senior untuk pertama kalinya.
Serge Aurier telah tampil untuk tim tuan rumah lebih banyak (93) daripada pemain aktif lainnya, tetapi bek tersebut masih belum tampil sejak Piala Afrika.
Nicolas Pepe absen karena cedera, sementara Wilfried Zaha saat ini belum fit untuk bertanding karena tidak tampil selama lebih dari sebulan sebelum pindah ke klub Ligue 1 Lyon.
Fashion Sakala merupakan pengecualian yang mengejutkan bagi Zambia karena penyerang tersebut—yang telah mencetak 13 gol dalam 14 pertandingan terakhirnya—menunggu caps internasional pertamanya sejak Januari.
Pemain bintang Patson Daka tidak dapat tampil untuk tim tandang karena cedera pergelangan kaki, yang membuatnya absen dalam empat pertandingan Leicester City di semua kompetisi musim ini.(sportsmole/red)
Prediksi Skor Pantai Gading vs Zambia: 2-1
