Raksasa Spanyol, Barcelona bertekad untuk menjaga jarak dengan pesaing-pesaing mereka di klasemen La Liga. Untuk itu Las Azulgrana akan membidik poin penuh saat mengunjungi San Mames, markas Athletic Bilbao pada hari Minggu (29/10) dini hari nanti.
Setelah gagal mempertahankan gelar juara mereka musim lalu, Barcelona mengawali musim 2017/18 dengan sangat kuat. Mereka tidak terkalahkan di 9 laga terakhir mereka di La Liga, dengan rincian 8 kemenangan dan 1 hasil seri. Alhasil mereka saat ini memuncaki klasemen La Liga dengan perolehan 25 poin, unggul 4 poin dari pesaing terdekat mereka Valencia. Demi menjaga jarak tersebut, Barcelona akan membidik kemenangan di Jornada ke 10 ini.
Barcelona sendiri dihadapkan dengan jadwal yang cukup berat pada akhir pekan ini. Pasalnya mereka harus bertandang ke Basque untuk menghadapi tim kuda hitam La Liga, Athletic Bilbao.
Laga ini bisa dikatakan akan menjadi laga yang emosional bagi seorang Ernesto Valverde. Pelatih 53 tahun ini dua kali pernah menangani Athletic Bilbao, di mana empat tahun terakhir ia membesut Las Leones sebelum akhirnya ia menerima pekerjaan untuk menjadi pelatih Barcelona pada musim panas kemarin.
Semenjak ditinggalkan Valverde, Athletic Bilbao tercatat masih belum menemukan ritme yang tepat dengan manajer baru mereka Jose Angel ‘Kuko’ Ziganda yang tidak lain adalah mantan rekan Valverde saat mereka masih membela Bilbao di tahun 90’an. Di ajang La Liga, Bilbao tercatat hanya memenangkan 1 dari 6 laga terakhir mereka sehingga mereka tertahan di peringkat 11. Untuk itu mengalahkan Barcelona akan menjadi titik balik yang bagus bagi Las Leones.
Namun ada dua alasan yang membuat Bilbao diprediksi kesulitan menghadapi Barcelona. Faktor pertama adalah rekor pertemuan mereka yang buruk kontra tim asal Catalan tersebut, di mana mereka hanya memenangkan 1 dari 5 pertemuan terakhir mereka kontra El Blaugrana. Selain itu rekor kandang mereka kontra Barcelona juga kurang baik, di mana mereka hanya memenangkan 2 dari 6 laga saat menjamu Barcelona di San Mames.
Alasan kedua adalah faktor Ernesto Valverde. Seperti yang kami tuliskan di atas, Valverde merupakan manajer yang membesut Bilbao selama empat tahun terakhir. Ia paham betul kondisi luar dalam tim asal Basque tersebut, karena hampir semua pemain yang saat ini menjadi starter di Bilbao adalah hasil binaan Valverde. Bilbao juga tercatat tidak membeli pemain baru pada musim panas ini sehingga Valverde bisa membaca dengan mudah permainan mantan klubnya tersebut pada akhir pekan nanti.
Kuko sendiri tidak bisa menyambut kembali Valverde di San Mames dengan kekuatan terbaiknya. Iker Muniain dan Oscar De Marcos dipastikan harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.
Kuko diprediksi akan memainkan skema 4-2-3-1 dengan Aritz Aduriz sebagai juru gedornya. Aduriz nantinya akan dibantu oleh 3 gelandang serang, yaitu Inigo Cordoba, Raul Garcia dan Inaki Williams di pos gelandang serang. Di lini pertahanan Aymeric Laporte akan berduet dengan Unai Nunez untuk mengawal Kepa Arrizabalaga selaku penjaga gawang Las Leones pada laga ini.
Di kubu tim tamu, Valverde datang ke laga reuninya tersebut tanpa mengajak sejumlah pemain. Rafinha, Ousmane Dembele, Aleix Vidal dan Arda Turan tidak ia ajak ke Basque karena ke empat pemain tersebut masih dibekap cedera.
Tahu betul kekuatan dan kualitas tim lawan, Valverde diprediksi akan menurunkan skaut terbaiknya pada laga ini. Dengan skema 4-3-3 trio Gerard Deulofeu, Luis Suarez dan Lionel Messi akan diturunkan untuk menggempur pertahanan Bilbao. Di lini pertahanan Gerard Pique akan kembali diduetkan dengan Samuel Umtiti untuk meredam serangan lawan, sementara gawang mereka akan dikawal oleh Marc Andre Ter Stegen.
Perkiraan Susunan Pemain
Athletic Bilbao (4-2-3-1): Arrizabalaga; Balenziaga, Laporte, Nunez, Boveda; Jose, Vesga; Cordoba, Garcia, Williams; Aduriz
Barcelona (4-3-3): Ter Stegen; Alba, Umtiti, Pique, Semedo; Iniesta, Busquets, Rakitic; Deulofeu, Suarez, Messi
Statistik Kedua Tim
Head to Head
04/02/17 Barcelona 3 – 0 Athletic Bilbao (La Liga)
12/01/17 Barcelona 3 – 1 Athletic Bilbao (CDR)
06/01/17 Athletic Bilbao 2 – 1 Barcelona (CDR)
29/08/16 Athletic Bilbao 0 – 1 Barcelona (La Liga)
28/01/16 Barcelona 3 – 1 Athletic Bilbao (CDR)
Lima Pertandingan Terakhir Athletic Bilbao (K-M-S-K-S)
01/10/17 Valencia 3 – 2 Athletic Bilbao (La Liga)
14/10/17 Athletic Bilbao 1 – 0 Sevilla (La Liga)
20/10/17 Östersunds 2 – 2 Athletic Bilbao (UEL)
22/10/17 Leganés 1 – 0 Athletic Bilbao (La Liga)
26/10/17 Formentera 1 – 1 Athletic Bilbao (CDR)
Lima Pertandingan Terakhir Barcelona (M-S-M-M-M)
01/10/17 Barcelona 3 – 0 Las Palmas (La Liga)
15/10/17 Atlético Madrid 1 – 1 Barcelona (La Liga)
19/10/17 Barcelona 3 – 1 Olympiakos (UCL)
22/10/17 Barcelona 2 – 0 Málaga (La Liga)
25/10/17 Real Murcia 0 – 3 Barcelona (CDR)
Prediksi Skor
Pertandingan Jornda ke 10 ini merupakan laga yang wajib dimenangkan oleh Barcelona. Mereka saat ini hanya berjarak 4 poin dari pesaing terdekat mereka Valencia, sehingga demi mengamankan trofi juara di akhir musim maka mereka harus meraih kemenangan pada laga ini.
Seharusnya tidak ada alasan bagi Barcelona untuk tidak memenangkan laga ini. Secara tren performa dan rekor pertemuan mereka unggul daripada tim tuan rumah, ditambah dengan kehadiran Ernesto Valverde di kursi pelatih mereka akan membuat Las Azulgrana mampu mendominasi jalannya laga.