POSMETRO MEDAN – Prediksi Siprus vs Moldova dalam laga International Friendlies, Setelah sama-sama kalah dalam pertandingan persahabatan pertama mereka di bulan Maret, Siprus dan Moldova akan berupaya meraih kemenangan untuk meningkatkan moral saat bertemu di Nicosia pada Senin malam.
Kedua tim tidak mendekati kualifikasi untuk Piala Dunia musim panas ini, tetapi persiapan untuk kampanye Liga Bangsa-Bangsa UEFA yang baru sudah dimulai.
Tidak pernah benar-benar berpeluang mencapai putaran final besar pertama mereka, Siprus finis di urutan keempat Grup H kualifikasi Piala Dunia 2026, hanya mengumpulkan delapan poin dari delapan pertandingan.
Bahkan, mereka hanya memenangkan dua dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan kedua kemenangan tersebut diraih melawan tim lemah San Marino.
Sekarang berada di peringkat 128 dunia menurut FIFA, Siprus mengalami kekalahan lagi pada Kamis malam, kalah 1-0 di kandang melawan Belarus meskipun mendominasi penguasaan bola.
Bertugas untuk membalikkan hasil, pelatih kepala Akis Mantzios menggunakan kamp bulan ini untuk menilai skuadnya dan mudah-mudahan membangun momentum menjelang kampanye Liga Bangsa-Bangsa yang akan datang.
Kampanye tersebut akan dimulai pada bulan September, ketika Siprus harus mengunjungi Montenegro; Armenia dan Latvia atau Gibraltar akan menjadi lawan mereka lainnya di Grup C2.
Meskipun Moldova memimpin grup Liga Bangsa-Bangsa terakhir mereka – sempat membangkitkan harapan untuk jalur alternatif menuju babak play-off Piala Dunia – mereka kemudian kesulitan menghadapi lawan yang lebih kuat.
Tricolorii finis di posisi terbawah Grup I dalam kualifikasi Piala Dunia, menyelesaikan kampanye delapan pertandingan mereka hanya dengan satu poin dan lima gol.
Lebih lanjut, kekalahan telak 11-1 dari Norwegia membuat jumlah gol yang kebobolan mencapai 37 pada saat mereka akhirnya tersingkir pada bulan November.
Mantan pelatih U-19 Lilian Popescu ditunjuk sebagai pelatih kepala di tengah-tengah kekalahan tersebut, dan timnya kembali dikalahkan pada hari Kamis.
Mencapai 12 pertandingan tanpa kemenangan, Moldova kalah 2-0 dari Lithuania di Chisinau, dan mereka sekarang harus menuju Nicosia untuk mencari kesuksesan yang sulit diraih.
Sebelumnya hanya ada dua pertemuan dengan Siprus – masing-masing tim menang 3-2 – tetapi Tricolorii menang terakhir kali, pada Juni 2024.
Pelatih Siprus, Mantzios, menunjuk skuad 25 pemain untuk dua pertandingan persahabatan kandang, dengan pencetak gol terbanyak aktif, Ioannis Pittas, masih menjadi bintang terbesar mereka.
Sejumlah pemain mendapat panggilan pertama mereka, terutama gelandang Omonoia Nicosia, Panagiotis Andreou – pemain muda itu melakukan debut internasional seniornya di tengah pekan.
Pemain berpengalaman Grigoris Kastanos – yang berasal dari sistem akademi Juventus – baru-baru ini kembali dari Italia dengan status pinjaman, bergabung dengan Aris Limassol dari Hellas Verona.
Dua bintang Moldova yang sedang naik daun juga terdaftar di klub Serie A: pasangan Torino, Sergiu Perciun dan Daniel Tonica, diperkirakan akan tampil pada hari Senin.
Namun, tim tamu tanpa Mihail Caimacov dan pemain andalan Ion Nicolaescu karena cedera; Oleg Reabciuk dan Virgiliu Postolachi sama-sama dicoret dari tim.
Dengan absennya Nicolaescu, Petru Popescu melakukan debutnya melawan Lithuania dan kemungkinan akan terus memimpin lini depan.(red/bbs)
