POSMETRO MEDAN – Prediksi Finlandia vs Irlandia dalam laga UEFA Nations League, Sudah terombang-ambing di Grup 3 Liga B, Finlandia dan Republik Irlandia akan mencoba bangkit dan melaju di Liga Bangsa-Bangsa UEFA, saat mereka memainkan pertandingan ketiga mereka pada hari Kamis.
Tidak ada pihak yang meraih satu poin pun pada bulan September, jadi persaingan ketat untuk bertahan mungkin akan dimulai saat mereka bertemu di Stadion Olimpiade Helsinki.
Sudah ada selisih enam poin antara dua tim teratas dan dua tim terbawah di Grup 3, karena Inggris dan Yunani memimpin setelah keduanya menang dua kali bulan lalu, membuat Finlandia dan Republik Irlandia memiliki tugas besar untuk menghindari degradasi langsung atau playoff degradasi.
Finlandia memasuki musim berikutnya di bawah asuhan pelatih kepala lama Markku Kanerva, yang memimpin negaranya ke Euro 2020 dan sejak itu membuat mereka tetap bertahan di divisi kedua Liga Bangsa-Bangsa.
Namun, negara Nordik itu mengalami kemunduran besar di awal musim Liga B ketiga mereka berturut-turut, kalah 3-0 di Yunani sementara hanya menghasilkan satu tembakan tepat sasaran.
Kemudian, mereka kalah 2-0 dari Inggris di Stadion Wembley, yang membuat tim asuhan Kanerva menjadi penyokong klasemen empat tim.
Lima laga tandang terakhir Finlandia selalu kebobolan setidaknya dua gol, jadi mereka pasti bisa bernapas lega karena bisa kembali ke kandang sendiri, di mana pertandingan akhir pekan dengan Inggris akan menyusul kunjungan Irlandia.
Setelah gagal memenangkan lima pertandingan pertama mereka dengan lawan pada hari Kamis, Finlandia telah memenangkan pertandingan berturut-turut melawan rekan-rekan mereka dari Irlandia – keduanya dengan skor 1-0 di Nations League 2020-21.
Dengan dua kekalahan kandang, degradasi pasti menjadi perhatian serius bagi Republik Irlandia, yang hanya berada di atas Finlandia di klasemen karena selisih gol yang sedikit lebih baik.
Setelah kalah dari Inggris di Dublin – dengan gol dari mantan ‘Boys in Green’ Declan Rice dan Jack Grealish yang memperburuk keadaan – mereka kebobolan dua kali di babak kedua saat kalah 2-0 melawan Yunani.
Kini, pelatih baru Heimir Hallgrimsson terancam menjadi manajer Irlandia pertama yang kalah dalam tiga pertandingan kompetitif pertama mereka saat bertugas.
Perkemahan pertamanya tidak menghasilkan poin, tidak ada gol, dan sangat sedikit peluang, karena Republik tersebut semakin mendekati posisi terendah sepanjang masa dalam peringkat dunia FIFA: selama empat tahun terakhir, mereka telah merosot dari peringkat ke-34 ke peringkat ke-62, dengan posisi ke-70 menjadi posisi terburuk mereka.
Di bawah Hallgrimsson, pelatih sementara John O’Shea, dan mantan manajer Stephen Kenny, Irlandia telah menderita 10 kekalahan dalam 15 pertandingan terakhir mereka, dengan hanya tiga yang berakhir dengan kemenangan – dua di antaranya melawan Gibraltar.
Setelah tiga kali berturut-turut finis di posisi ketiga dalam grup Liga B, Boys in Green akhirnya terancam jatuh, kecuali mereka dapat memulai kebangkitan dengan mengambil poin dari Finlandia.
Itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena Irlandia bahkan gagal mencetak gol dalam 12 dari 18 pertandingan Nations League mereka hingga saat ini, sementara tidak pernah menang dalam delapan pertandingan tandang.
Heimir Hallgrimsson telah membuat sejumlah perubahan pada skuad Republik Irlandia untuk pertemuan bulan ini, dengan absennya Matt Doherty, Alan Browne, Callum Robinson, dan Jake O’Brien.
Will Smallbone dan kapten Seamus Coleman sama-sama cedera, jadi Festy Ebosele dari Watford bisa menjadi bek kanan saat absennya yang terakhir.
Pasangan yang belum pernah memperkuat timnas Jack Taylor dan Mark McGuinness dipromosikan dari U-21, sementara Mikey Johnston, Jamie McGrath, dan Finn Azaz semuanya telah dipanggil kembali. Striker Stoke City Tom Cannon – yang mencetak empat gol dalam satu pertandingan minggu lalu – telah dicadangkan.
Setelah mencetak gol pertamanya di Liga Champions pada bulan September, Adam Idah akan bersaing dengan Evan Ferguson, Troy Parrott, dan Sammie Szmodics untuk dipilih di lini depan.
Sementara itu, Finlandia baru-baru ini beralih dari formasi klasik 4-4-2 mereka, beralih ke lini tengah kotak yang fleksibel dan lebih menekankan pada serangan melalui bek sayap mereka.
Adam Stahl dan remaja Manchester City Tomas Galvez mengisi peran sayap tersebut saat melawan Yunani, tetapi Jere Uronen dipilih di Inggris.
Kiper Bayer Leverkusen Lukas Hradecky menjadi kapten tim tuan rumah, sementara gelandang Rennes Glen Kamara biasanya bekerja sama dengan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Teemu Pukki di sepertiga akhir. Yang terakhir, yang kini berusia 34 tahun, berkembang pesat di MLS bersama Minnesota United, tetapi kapten Venezia Joel Pohjanpalo menawarkan opsi alternatif.
Fredrik Jensen juga dapat berperan, setelah mencetak satu-satunya gol dalam kedua kemenangan atas Irlandia empat tahun lalu – masing-masing dari tiga gol internasional terakhirnya terjadi di Helsinki.(red)
Prediksi Skor Finlandia vs Irlandia: 1-1
