POSMETRO MEDAN – Prediksi Southampton vs Bristol City dalam laga Championship , Berupaya melanjutkan perjalanan luar biasa mereka menuju promosi, Southampton menjamu Bristol City asuhan Roy Hodgson dalam pertandingan Championship pada Selasa malam.
The Saints baru berhasil memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi tujuh pertandingan dengan kemenangan 2-1 atas Swansea City di Wales Selatan, sementara The Robins mengalami kekalahan pertama mereka dalam tiga pertandingan setelah dihancurkan 4-2 oleh Norwich City, dengan Mohamed Toure mencetak hat-trick.
Ketika Tonda Eckert mengambil alih kendali di St Mary’s, Southampton terpuruk di posisi ke-21 dengan hanya dua kemenangan dari 13 pertandingan pembuka mereka, tetapi dengan tiga pertandingan tersisa mereka sekarang berada di posisi keempat, hanya terpaut satu poin dari zona promosi otomatis.
The Saints telah berubah di bawah pelatih asal Jerman tersebut, yang telah mengawasi rekor luar biasa dengan 23 kemenangan, enam hasil imbang, dan lima kekalahan dari 34 pertandingan yang dipimpinnya.
Rentetan kemenangan mereka saat ini bisa dibilang yang paling mengesankan, karena meskipun membutuhkan gol kemenangan di menit ke-90 dari Cameron Archer untuk mengalahkan Swansea pada pertandingan terakhir, itu menandai kemenangan ketujuh berturut-turut dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 16 pertandingan.
Momentum seringkali sangat penting pada tahap musim ini, dan tidak ada tim di divisi ini yang dalam performa lebih baik daripada Southampton, yang masih bisa menyalip Ipswich Town dan Millwall untuk mengamankan promosi otomatis jika mereka mempertahankan performa mereka saat ini.
Bahkan jika mereka gagal mencapai dua posisi teratas, The Saints akan memasuki babak play-off sebagai kandidat kuat, dan mereka bisa melakukannya dengan kepercayaan diri lebih lanjut yang diperoleh dari perjalanan mereka di Piala FA, setelah mencapai semifinal menyusul kemenangan yang tak terlupakan atas Arsenal, di mana mereka akan menghadapi Manchester City akhir bulan ini.
Sedangkan untuk tim tamu Bristol City, mereka memasuki tiga pertandingan terakhir Championship musim ini hanya dengan harapan finis di paruh atas klasemen.
The Robins finis di enam besar divisi pada akhir musim 2024-25 tetapi belum mampu mengulanginya, terutama penampilan mereka di paruh kedua musim yang mengecewakan.
Meskipun mereka memulai tahun 2026 dengan buruk, hanya dengan satu kemenangan kandang selama tiga setengah bulan pertama tahun itu, keputusan untuk memecat Gerhard Struber pada akhir Maret datang sebagai kejutan.
Hodgson ditunjuk sebagai penggantinya untuk jangka pendek, ditugaskan untuk mengawasi sisa musim, dan awalnya ia memberikan dampak positif dengan kemenangan atas Charlton Athletic dan Sheffield United, diikuti oleh hasil imbang di Queens Park Rangers.
Namun, awal yang tak terkalahkan itu berakhir pada akhir pekan, ketika penampilan klinis Norwich, yang ditandai dengan hat-trick cepat Toure dan gol Jose Cordoba, membuat mereka kalah 4-2, meninggalkan Bristol City di posisi ke-10 klasemen.
The Robins berharap dapat mengulang performa apik dari pertandingan terakhir mereka melawan Southampton setelah menang 3-1 di kandang sendiri pada bulan Oktober lalu, meskipun kedua tim kini berada di bawah manajemen baru dan The Saints telah jauh lebih baik.
Tanpa cedera tambahan dan menikmati performa yang bagus, Eckert mungkin berharap untuk mempertahankan performa yang sama pada pertandingan Selasa mendatang.
Namun, Shea Charles dan Archer memberikan dampak positif dari bangku cadangan pada pertandingan terakhir dengan mencetak gol, dan keduanya kini berpotensi mendapatkan tempat di starting XI.
Hanya Mads Roerslev, dari seluruh skuad mereka, yang diperkirakan absen karena cedera.
Sedangkan untuk tim tamu, The Robins bertandang ke selatan dengan daftar cedera yang telah menghambat sepanjang musim mereka.
Absennya pemain-pemain seperti Rob Dickie, Rob Atkinson, George Tanner, dan Luke McNally dalam jangka panjang telah membuat lini pertahanan mereka kewalahan, dengan kapten Jason Knight yang beberapa pekan terakhir mengisi posisi bek kanan dari posisi gelandang biasanya.
Max Bird masih diragukan tampil setelah terpaksa ditarik keluar lebih awal dua pertandingan lalu, sementara Sam Bell bisa diberi kesempatan bermain sebagai starter setelah mencetak gol dari bangku cadangan di pertandingan terakhir mereka.(red/bbs)
