POSMETRO MEDAN – Prediksi Sparta Praha vs Salzburg dalam laga UEFA Champions League, Sparta Praha menyambut Red Bull Salzburg di ibu kota Ceko pada hari pertandingan pertama fase liga baru di Liga Champions pada Rabu malam.
Tidak ada tim yang berlaga di liga selama akhir pekan, karena banjir di Eropa Tengah dan Timur menyebabkan banyak pertandingan papan atas ditunda.
Meskipun UEFA terkadang dikritik karena melindungi para pemain elit, terutama di Liga Champions, pertemuan kedua klub ini pada tahap ini bertentangan dengan gagasan tersebut, karena tim dari Ceko (atau Cekoslowakia) dan Austria akan bertemu di tingkat teratas kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam 41 tahun.
Kelompok Sparta yang lolos ke Liga Champions setelah 19 tahun absen merupakan faktor besar dalam hal itu, karena mereka akan memainkan pertandingan pertama mereka di level ini sejak hasil imbang 0-0 dengan FC Thun pada tahun 2005.
Ketika sepak bola Ceko berada di puncaknya pada akhir 1990-an/awal 2000-an, Sparta berada di garis depan, mencapai babak penyisihan grup tujuh kali dalam sembilan musim.
Akan tetapi, jelas bakat mereka mulai memudar menjelang akhir musim itu, karena Sparta gagal memenangkan satu pun dari 14 pertandingan terakhir Liga Champions mereka sebelum paceklik baru-baru ini – rekor tanpa kemenangan terpanjang keempat dari klub mana pun, hanya di belakang FCSB, Genk, dan Maribor.
Sparta juga harus mengalami beberapa hari yang suram sebelum kembali ke level teratas, kalah dalam kualifikasi dari tim-tim seperti Denizlispor, Vaslui, Spartak Subotica, dan tetangga Zilina dari seberang perbatasan Slowakia.
Tim asuhan Lars Friis juga berharap untuk menjadi lebih kompetitif melawan tim-tim elit daripada musim lalu, ketika tim Ceko itu dihancurkan dengan agregat 11-2 oleh Liverpool di Liga Europa.
The Maroons belum pernah kalah sejak minggu yang buruk di bulan Maret itu, yang juga termasuk kekalahan 4-0 di Viktoria Plzen, saat mereka berada di puncak liga Ceko dengan 19 poin dari tujuh pertandingan.
Kemenangan playoff atas Malmo telah menjadi topik pembicaraan besar di ibu kota selama musim panas, karena Lukas Haraslin menginspirasi mereka untuk mengalahkan tim Swedia itu dengan agregat 4-0.
Kedua klub telah bertemu sebelumnya meskipun sejarah Eropa tim tamu relatif sederhana, dalam kualifikasi Liga Champions pada tahun 1997, ketika klub Austria itu dikenal sebagai Wustenrot Salzburg, jauh sebelum diambil alih oleh Red Bull, dan Sparta menang dengan agregat 3-0.
Akuisisi itu telah mengubah klub, dengan Liga Champions sekarang menjadi wilayah yang sudah dikenal oleh Salzburg, yang berpartisipasi dalam fase grup/liga keenam berturut-turut.
Hanya Shakhtar Donetsk yang menyamai prestasi itu dari luar lima liga top Eropa, tetapi manajer baru Pep Lijnders akan ditugaskan untuk mengambil langkah berikutnya, dan membuat klub lebih kompetitif di kompetisi Eropa.
Salzburg hanya mencapai babak gugur Liga Champions satu kali, dan itu berakhir dengan kekalahan 7-1 pada leg kedua melawan Bayern Munich di babak 16 besar tahun 2022.
Lijnders telah membuat awal yang menjanjikan, mengalahkan Twente dan Dynamo Kiev untuk mencapai sejauh ini, dengan Salzburg perlu melalui kualifikasi setelah menyerahkan gelar liga mereka untuk pertama kalinya dalam 11 tahun kepada Sturm Graz musim lalu.
Menghentikan laju hanya satu kemenangan dalam 10 pertandingan tandang Liga Champions akan menjadi agenda utama di sini, karena Salzburg akan berusaha untuk membuat awal yang kuat melawan salah satu lawan mereka yang berperingkat terendah.
Friis seharusnya dapat menyambut kembali bek sayap Angelo Preciado setelah ia bermain untuk Ekuador selama jeda internasional menyusul cedera singkat.
Duo Sparta Jakub Pesek dan Roman Mokrovics keduanya diragukan untuk pertandingan ini, tetapi pemain Spanyol Imanol Garcia dipastikan absen setelah ACL-nya robek hanya 23 menit setelah debut liga bulan lalu.
Jan Kuchta meninggalkan klub pada musim panas, tetapi penggantinya Albion Rrahmani telah membuat awal yang gemilang sejak tiba dari Rapid Bucharest, mencetak dua gol dalam dua pertandingan pertamanya, serta mencetak gol untuk Kosovo selama jeda.
Bos Salzburg Lijnders berharap memiliki dua pemain yang sangat dikenalnya yang tersedia untuknya di sini dalam bentuk Stefan Bajcetic dan Bobby Clark, yang keduanya belum melakukan debut sejak bergabung dari Liverpool.
Maurits Kjaergaard dan Fernando mungkin absen untuk sementara waktu setelah cedera baru-baru ini, sementara Karim Konate dan Daouda Guindo juga belum siap untuk kembali.
Bek kiri Aleksa Terzic telah absen dalam beberapa pertandingan Salzburg terakhir karena cedera, tetapi masuk dalam skuad untuk Serbia selama pertandingan internasional, jadi seharusnya bisa tampil.(sportsmole/red)
Prediksi Skor Sparta Praha vs Salzburg :1-1
