POSMETRO MEDAN – Prediksi Lithuania vs Siprus dalam laga UEFA Nations League, Siprus akan bertandang ke Kaunas untuk menghadapi Lithuania pada pertandingan pertama Liga Bangsa-Bangsa UEFA pada hari Jumat.
Manajer Temuri Ketsbaia berada di bawah tekanan yang meningkat di ruang ganti tandang, sementara Lithuania memasuki bagian tersebut setelah 12 bulan terakhir yang terhormat.
Dalam pertemuan antara dua negara yang tidak diunggulkan di Grup C2, diharapkan kedua tim akan bersaing untuk menghindari finis di posisi terbawah dan terkurung dalam playoff degradasi.
Lithuania membutuhkan rute itu untuk tetap berada di Liga C sekali lagi terakhir kali, yang berarti bahwa mereka telah berkompetisi di Liga C di keempat edisi Liga Bangsa-Bangsa sejauh ini.
Kemenangan dua leg atas Gibraltar pada bulan Maret membuat Lithuania mempertahankan tempat mereka di level ini, mengikuti salah satu kampanye kualifikasi terbaik mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Tim asuhan Edgaras Jankauskas finis keempat di depan Bulgaria di bagian kualifikasi Euro 2024 mereka, mengalahkan Lions, dan menahan imbang Hungaria dan Montenegro di sepanjang jalan.
Sementara banyak orang di seluruh Eropa tengah mempersiapkan diri untuk putaran final Euro, Lithuania tengah berkompetisi di Piala Baltik, dan kalah tipis di final, kalah adu penalti dari Estonia setelah mengalahkan tetangganya Latvia di semifinal.
Jankauskas telah melakukan cukup banyak hal untuk membuat FA-nya senang, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Ketsbaia yang menduduki kursi panas Siprus, dan mantan pemain internasional Georgia itu berada di wilayah peluang terakhir.
Kualifikasi Euro 2024 yang menyedihkan membuat Siprus kalah dalam delapan pertandingan dengan selisih gol minus-25, dan mereka juga kalah dari Moldova pada awal Juni, dengan kemenangan 4-1 atas San Marino tak lama setelah tidak banyak melakukan hal untuk meredakan tekanan.
Meraih lima poin dari enam pertandingan dalam kampanye Nations League terakhir mereka sudah cukup untuk menghindari playoff degradasi meskipun mereka finis di posisi terbawah, tetapi mereka harus menggunakan ini sebagai kesempatan untuk meraih beberapa kemenangan langka.
Ketsbaia hanya memenangkan empat dari 18 pertandingan yang dijalaninya, dan Siprus gagal memenangkan pertandingan tandang kompetitif sejak 2019 melawan Kazakhstan – kalah 14 dari 17 pertandingan sejak saat itu.
Ini akan menjadi pertemuan kelima antara kedua negara, dan Siprus akan melihatnya sebagai kesempatan untuk mengakhiri paceklik itu, setelah memenangkan pertandingan terakhir November lalu, dengan skor satu gol tanpa balas.
Ketiga pertemuan sebelumnya semuanya terjadi sebelum milenium dalam iterasi yang berbeda dari Turnamen Siprus yang mengundang, dengan Siprus juga menang di semua pertandingan tersebut – dua kemenangan berbanding satu kemenangan Lithuania.
Bos Lithuania Jankauskas telah membuat keputusan berani dengan tidak memasukkan dua pemainnya yang paling berpengalaman untuk dua pertandingan mereka bulan ini.
Arvydas Novikovas (96 caps) dan Fedor Cernych (93 caps) keduanya telah diabaikan, dengan manajer tersebut ingin memberi kesempatan kepada pemain baru dan beberapa yang telah diabaikan baru-baru ini di tim.
Terkait cedera, gelandang Paulius Golubickas dan Gvidas Gineitis saat ini sama-sama absen, bersama bek Edgaras Utkus, yang ketiganya telah menjadi pemain reguler di tim akhir-akhir ini.
Ketsbaia tetap menggunakan sebagian besar pemain yang tampil di kualifikasi Euro, tanpa ada pemain baru yang dipanggil, tetapi ada beberapa pemain yang dalam performa bagus di dalam tim.
Striker AIK Ioannis Pittas telah menjadi salah satu pemain yang menonjol di Swedia tahun ini, dengan 14 gol pada tahun 2024 dan kemungkinan akan memulai serangan bersama Grigoris Kastanos.
Hector Kyprianou dari Peterborough United juga telah membuat awal yang baik untuk musim ini, dan harus memulai bersama Alex Gogic dari St Mirren di pertahanan.
Penjaga gawang Joel Mall belum menjadi pilihan pertama di Servette sejauh musim ini, tetapi ia menjadi pemain terbaik dalam kemenangan tim Swiss baru-baru ini atas Chelsea di Liga Konferensi.(sportsmole/red)
Prediksi Skor Lithuania vs Siprus: 1-1
