POSMETRO MEDAN – Prediksi Gibraltar vs Latvia dalam laga Nations League Gibraltar dan Latvia akan berhadapan di Europa Sports Park pada Kamis malam dalam leg pertama babak play-off degradasi UEFA Nations League.
Meskipun Gibraltar lolos ke babak ini dengan finis di posisi kedua Grup D1, Latvia berjuang untuk tetap berada di Liga C setelah finis di posisi terbawah Grup C4.
Dengan catatan 10 kekalahan beruntun di semua kompetisi, Gibraltar tidak sepenuhnya percaya diri menjelang pertandingan ini.
Sebanyak 31 gol kebobolan selama periode tersebut, dengan kekalahan melawan tim-tim seperti Kepulauan Faroe dan Kaledonia Baru.
Namun, antara September dan November 2024, Gibraltar mencatatkan empat pertandingan tanpa kekalahan untuk finis di posisi kedua grup yang berisi San Marino dan Liechtenstein.
Meskipun San Marino akhirnya finis di puncak Grup D1, Gibraltar mencatatkan kemenangan 1-0 atas tim kecil lainnya, serta hasil imbang di tiga pertandingan lainnya.
Namun demikian, rentetan kemenangan itu terjadi ketika pelatih kepala saat ini, Scott Wiseman, belum menjabat. Sejak itu, ia telah mengawasi rentetan 10 kekalahan beruntun, dengan hanya tiga gol yang dicetak.
Latvia juga mengalami rentetan tanpa kemenangan, setelah gagal meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan sejak kemenangan 1-0 atas Andorra pada Maret tahun lalu.
Meskipun demikian, mereka telah meraih empat hasil imbang melawan Azerbaijan, Albania, Andorra, dan Makedonia Utara. Selain itu, Latvia juga hanya kalah dengan selisih satu gol dari Serbia dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia.
Tim asuhan Paolo Nicolato berjuang untuk menghindari degradasi ke Liga D setelah finis di posisi terbawah grup yang berisikan Makedonia Utara, Armenia, dan Kepulauan Faroe.
Degradasi langsung berhasil dihindari karena mereka mengumpulkan empat poin dari enam pertandingan, rekor terbaik di antara tim-tim peringkat terbawah di Liga C.
Meskipun Latvia memenangkan dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Gibraltar pada tahun 2021 dengan skor 3-1, perlu dicatat bahwa Gibraltar mencatatkan kemenangan 1-0 atas mereka dalam pertandingan persahabatan yang dimainkan hampir delapan tahun yang lalu, tepat pada hari Kamis.
Dengan absennya Ethan Jolley, Louie Annesley, dan Jayce Olivero dari skuad Gibraltar, Wiseman menghadapi masalah besar di lini pertahanan.
Julian Valarino bisa bermain sebagai bek kanan, sementara Jeremy Perera mungkin dipertimbangkan untuk bermain sebagai bek tengah dadakan jika Wiseman tidak memasukkannya dalam formasi tiga gelandang.
Jaiden Bartolo diperkirakan akan menjadi pilihan utama di lini tengah saat ia berupaya mencetak gol pertamanya untuk Gibraltar.
Latvia akan melakukan setidaknya dua perubahan dari kekalahan 2-1 di Serbia, akibat absennya bek kiri Maksims Tonisevs dan Eduards Daskevics karena cedera.
Bek kiri Sunderland, Dennis Cirkin, kemungkinan akan langsung melakukan debutnya setelah bergabung dengan skuad untuk pertama kalinya.
Lukass Vapne mungkin akan bergeser ke sayap kiri, dengan Aleksejs Saveljevs dimasukkan ke lini tengah. Vladislavs Gutkovskis akan memimpin lini depan dalam penampilan ke-60-nya untuk negaranya.(red)
