POSMETRO MEDAN – Prediksi Siprus vs Belarus dalam laga International Friendlies Siprus kembali ke tanah air pada Kamis malam untuk menjamu Belarus dalam pertandingan persahabatan internasional di Stadion GSP, dengan pertandingan lain melawan Moldova dijadwalkan empat hari kemudian.
Pertandingan ini menawarkan kesempatan berharga bagi tuan rumah untuk menilai skuad mereka dan membangun momentum saat mereka melanjutkan pengembangan jangka panjang di bawah struktur nasional, sementara Belarus, yang kini berada di bawah kepemimpinan baru, berharap untuk melupakan beberapa tahun yang sulit.
Tim nasional Siprus kembali beraksi untuk pertama kalinya pada tahun 2026 setelah berakhirnya kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, di mana tim Putih dan Biru finis di urutan keempat Grup H dengan delapan poin dari dua kemenangan, dua hasil imbang, dan empat kekalahan.
Anak asuh Apostolos Mantzios hanya memenangkan dua dari sepuluh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan kedua kemenangan dan enam dari 11 gol mereka selama kampanye kualifikasi diraih melawan tim terbawah San Marino, termasuk kemenangan 4-0 pada pertandingan terakhir yang mengakhiri enam pertandingan tanpa kemenangan.
Saat ini menduduki peringkat ke-128 dalam Peringkat Dunia FIFA 2026, Siprus akan menggunakan jeda internasional ini untuk mempersiapkan diri menghadapi Liga Bangsa-Bangsa UEFA 2026–2027, yang dimulai pada bulan September, di mana mereka ditempatkan di Grup C2 bersama Montenegro, Armenia, dan Latvia atau Gibraltar.
Siprus akan menghadapi Belarus pada hari Kamis sebelum menjamu Moldova pada hari Senin, dengan Mantzios mengumumkan skuad 25 pemain untuk dua pertandingan persahabatan kandang tersebut.
Tiga pemain telah menerima panggilan senior pertama mereka – Panagiotis Andreou dan Angelos Neophytou dari Omonia Nicosia, bersama dengan Stavros Georgiou dari Omonia Aradippou, sementara Andreas Paraskevas dari AEK Larnaca kembali ke tim nasional setelah hampir lima tahun, terakhir kali dipanggil pada Mei 2021.
Pemain yang diundang adalah Neophytos Michael, Andreas Paraskevas, Panagiotis Kyriakou, Andreas Siikkis, Giannis Satsias, Evagoras Antoniou, Christos Sielis, Stelios Andreou, Nicholas Panagiotou, George Malekkidis, Anderson Correa, Costas Pileas, Ioannis Kousoulos, Charalambos Kyriakou, Panagiotis Andreou, Ioannis Kostis, Charalambos Charalambous, Gregory Kastanos, Nikolas Koutsakos, Andronikos Kakoulli, Stavros Georgiou, Angelos Neophytos, Evangelos Andreou, Loizos Loizos, dan Ioannis Pittas.
Secara historis, pertemuan antara Siprus dan Belarus terbatas, dengan masing-masing tim mencatat satu kemenangan dalam pertemuan sebelumnya, menambah lapisan intrik ekstra pada pertandingan Kamis ini karena kedua tim berupaya menyempurnakan sistem mereka daripada sekadar mengejar hasil.
Belarusia memasuki era baru setelah penunjukan mantan pelatih kepala BATE Borisov, Viktor Gancharenko, yang menggantikan Carlos Alos pada Januari setelah pelatih asal Spanyol itu berpisah dengan federasi pada Desember.
Alos mengawasi kampanye kualifikasi Piala Dunia yang mengecewakan di mana Belarus gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan Grup C mereka, finis di posisi terbawah dengan dua poin dan empat kekalahan, termasuk kekalahan kandang dari Denmark dan Skotlandia meskipun mengakhiri kampanye dengan dua hasil imbang.
Dengan Gancharenko yang kini memimpin, optimisme semakin meningkat bahwa Belarus dapat membalikkan keadaan setelah gagal memenangkan satu pun dari tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan menjalani sepuluh pertandingan kompetitif tanpa kemenangan sejak September 2024.
Jeda internasional ini memberi Belarus kesempatan untuk mempersiapkan diri menghadapi UEFA Nations League, di mana mereka akan berkompetisi di Grup C1 bersama Albania, Finlandia, dan San Marino.
Menjelang pertandingan melawan Siprus dan Armenia, Gancharenko telah mengumumkan skuad 25 pemain, dengan perhatian khusus tertuju pada masuknya penyerang Karen Vardanyan.
Penyerang Dynamo Minsk berusia 22 tahun ini, yang berketurunan Armenia dari ayahnya tetapi dibesarkan oleh ibunya yang berkebangsaan Belarusia, sebelumnya telah dipanggil ke tim nasional tetapi belum melakukan debut resminya, meskipun berulang kali menyatakan komitmennya untuk mewakili Belarus.
Skuad tersebut termasuk kiper Mikhail Kozakevich, Pavel Pavlyuchenko, dan Fyodor Lapoukhov; bek Kirill Pechenin, Pavel Zabelin, Egor Parkhomenko, Roman Begunov, Vladislav Kalinin, Zakhar Volkov, Gleb Shevchenko dan Ivan Tikhomirov; gelandang Ruslan Lisakovich, Maksim Kireev, Alexander Selyava, Valery Gromyko, Evgeny Yablonski, Yuri Kovalev, Artyom Kontsevoy, Daniil Galyata dan Max Ebong; dan meneruskan German Barkovsky, Alexander Shestyuk, Karen Vardanyan, Vladislav Morozov dan Artyom Shumansky.
Mantzios telah melakukan panggilan pertama kali kepada Andreou dan Neophytou dari Omonia Nicosia, bersama dengan Georgiou dari Omonia Aradippou.
Selain itu, bintang AEK Larnaca, Paraskevas, juga kembali ke tim nasional setelah absen selama lima tahun, terakhir kali dipanggil pada Mei 2021.
Sementara itu, Gancharenko memasukkan Vardanyan dalam pengumuman skuad pertamanya, dengan harapan sang penyerang dapat melakukan debut resminya untuk Belarus selama jeda internasional ini. (red)
