POSMETRO MEDAN – Prediksi Bulgaria vs Irlandia Utara dalam laga UEFA Nations League, Bulgaria akan menjamu Irlandia Utara pada pertandingan kedua Liga Bangsa-Bangsa UEFA dengan kedua tim tidak terkalahkan di Grup C3.
Pada malam yang sama ketika Bulgaria ditahan imbang oleh Belarus, Irlandia Utara membukukan kemenangan atas Luksemburg.
Sejak kembali sebagai manajer, Michael O’Neill jelas membutuhkan waktu untuk meningkatkan kepercayaan diri dalam jajaran Irlandia Utara setelah turun dalam urutan internasional.
Namun, total empat kemenangan – semuanya dengan clean sheet – telah dicatat dalam enam pertandingan terakhir mereka, satu-satunya kekalahan terjadi dalam pertandingan persahabatan melawan Spanyol.
Irlandia Utara berada di grup Liga Bangsa-Bangsa yang dapat dimenangkan, dan meraih kemenangan 2-0 atas Luksemburg di Belfast pada Kamis malam telah membawa mereka ke jalur kemenangan.
Gol-gol awal dari Paddy McNair dan Dan Ballard terbukti menjadi pembeda karena mereka memperpanjang rekor kemenangan mereka di kandang menjadi tiga pertandingan berturut-turut.
Keberhasilan di laga tandang sangat jarang, tetapi O’Neill dan para pemainnya akan menjadikan kemenangan 1-0 atas Skotlandia di Hampden Park pada bulan Maret sebagai bukti bahwa mereka mampu mengalahkan tim-tim di level ini.
Sampai batas tertentu, Bulgaria berada di lintasan yang sama dengan Irlandia Utara, yang mengalami sedikit kebangkitan sejak akhir tahun 2023.
Ilian Iliev belum pernah kalah sebagai pelatih tim nasional, meskipun telah mencatat enam hasil seri dari tujuh pertandingan yang dijalaninya.
Namun, fondasi sedang dibangun, dengan hasil seri yang telah dicatatkan melawan Hungaria, Serbia, Azerbaijan, Rumania, dan Slovenia menjelang pertandingan dengan Belarus awal minggu ini.
Iliev mungkin berharap dapat mengalahkan lawan-lawan terbaru mereka, tetapi memperpanjang rekor hanya kebobolan dua kali dalam lima pertandingan setidaknya merupakan sesuatu yang positif untuk diambil dari hasil imbang tanpa gol di Zalaegerszeg.
O’Neill harus membuat pilihan dengan lini depannya dengan Josh Magennis yang menggantikan Dion Charles di babak pertama melawan Luksemburg.
Rotasi mungkin dilakukan dengan O’Neill mengakui bahwa beberapa pemain terlihat kurus karena kurangnya waktu bermain di level klub.
Jamal Lewis, Ali McCann, Ross McCausland, dan Paul Smyth adalah pemain pertama yang masuk ke dalam tim.
Bulgaria akan bermain tanpa Filip Krastev setelah playmaker tersebut dikeluarkan karena dua kartu kuning pada hari Kamis.
Ivan Minchev akan menjadi pengganti langsung dalam apa yang mungkin terbukti menjadi satu-satunya perubahan dalam tim. (sportsmole/red)
Prediksi Skor Bulgaria vs Irlandia Utara: 1-0
