POSMETRO MEDAN – Prediksi Meksiko vs Portugal dalam laga International Friendlies, Portugal tanpa Cristiano Ronaldo akan menguji kemampuan mereka melawan Meksiko, salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, dalam pertandingan persahabatan pada hari Minggu.
Pertandingan ini menandai pembukaan kembali resmi Stadion Banorte yang ikonik, yang sebelumnya dikenal sebagai Stadion Azteca, di Kota Meksiko setelah hampir dua tahun renovasi besar-besaran dalam persiapan Piala Dunia.
Selalu ada antusiasme seputar pertandingan Portugal ketika pemenang Ballon d’Or lima kali Cristiano Ronaldo – juga pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk timnas pria (143) – menunjukkan kehebatannya di panggung global, tetapi striker legendaris itu tidak akan ikut serta dalam pertandingan hari Minggu karena cedera hamstring yang dialaminya saat membela Al-Nassr.
Pemain berusia 41 tahun itu “semakin membaik setiap hari” saat menjalani rehabilitasi pribadi, tetapi ketidakhadirannya telah memicu kekacauan penjualan tiket menjelang perjalanan Portugal ke Meksiko, dengan penyelenggara diyakini kesulitan menjual tiket dengan harga sekitar $100 setelah tiket sebelumnya terjual habis dengan harga $500+ ketika bintang utama Ronaldo dalam kondisi fit dan diharapkan ikut bermain.
Ronaldo mencetak lima gol dalam lima pertandingan untuk membantu Portugal mengamankan kualifikasi otomatis ke Piala Dunia musim panas ini, dengan tim asuhan Roberto Martinez finis di puncak Grup F dengan 13 poin (4 kemenangan, 1 seri, 1 kekalahan) di atas Republik Irlandia, Hongaria, dan Armenia.
Berperingkat keenam di dunia oleh FIFA dan dianggap oleh banyak orang sebagai kandidat kuat untuk menjadi juara dunia musim panas ini, Portugal mampu mengatasi absennya Ronaldo yang diskors dalam pertandingan kualifikasi terakhir mereka, saat mereka mengalahkan Armenia 9-1 di Porto pada pertengahan November, dengan Bruno Fernandes dan Joao Neves mencetak hat-trick.
Selecao das Quinas hanya kalah dua kali dari 16 pertandingan internasional terakhir mereka di semua kompetisi selama 20 bulan terakhir – di mana mereka dinobatkan sebagai juara UEFA Nations League untuk kedua kalinya pada Juni 2025 – sementara mereka belum pernah kalah dalam lima pertemuan sebelumnya dengan lawan mereka akhir pekan ini, Meksiko.
Meksiko akan mendapat kehormatan untuk memulai Piala Dunia 2026 di ibu kota mereka pada 11 Juni, dengan Stadion Banorte yang bersejarah – yang secara resmi dikenal sebagai Stadion Kota Meksiko untuk turnamen ini – menjadi tempat pertama yang menjadi tuan rumah tiga pertandingan pembukaan Piala Dunia setelah tahun 1970 dan 1986.
Sebagai tuan rumah bersama acara besar musim panas ini dengan Amerika Serikat dan Kanada, Meksiko telah menghindari kerasnya kualifikasi dan selanjutnya tidak bermain secara kompetitif sejak mengalahkan AS untuk mengangkat Piala Emas CONCACAF pada Juli 2025.
Sejak memenangkan final tersebut dengan skor 2-1, Meksiko telah memainkan sembilan pertandingan persahabatan melawan negara-negara dari empat benua yang berbeda. Tim asuhan Javier Aguirre gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan pertama (4 seri, 2 kalah), terutama kalah 4-0 dari Kolombia, tetapi mereka telah memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka melawan Panama, Bolivia, dan Islandia yang dimainkan awal tahun ini.
Kemenangan beruntun 1-0 atas Panama dan Bolivia pada bulan Januari diikuti oleh kemenangan 4-0 melawan Islandia pada akhir Februari – El Tri hanya kalah satu kali dari lima pertemuan terakhir mereka dengan negara-negara Eropa sejak awal Piala Dunia 2022 (2 menang, 2 seri).
Namun, negara peringkat ke-16 tertinggi menurut FIFA ini kesulitan dalam pertemuan sebelumnya dengan Portugal. Mereka telah kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka (1 seri), yang terakhir kalah 2-1 setelah perpanjangan waktu di Piala Konfederasi FIFA pada Juli 2017.(red/bbs)
