POSMETRO MEDAN – Prediksi Skotlandia vs Kroasia dalam laga UEFA Nations League, Skotlandia bisa saja mengakhiri kiprahnya di divisi teratas Liga Bangsa-Bangsa UEFA pada hari Jumat, saat mereka menghadapi pertandingan yang hampir harus dimenangkan melawan rival Liga A Grup 1, Kroasia.
Tuan rumah akan terdegradasi jika kalah dan Polandia terhindar dari kekalahan dari Portugal – atau jika mereka seri dan Polandia menang mengejutkan – sementara tim tamu mereka hampir lolos ke perempat final.
Meskipun mereka berjuang melawan segala rintangan untuk akhirnya meraih poin pertama bulan lalu, Skotlandia sebelumnya mengalami tiga kekalahan beruntun setelah tersingkir dari Euro 2024 di awal musim Liga Bangsa-Bangsa terbaru mereka.
Tim asuhan Steve Clarke berada di dasar klasemen Grup 1 dan berada dalam bahaya besar untuk langsung turun ke Liga B, meskipun berhasil meraih clean sheet yang langka sehingga membuat mereka bermain imbang 0-0 dengan pemuncak klasemen Portugal pada pertandingan terakhir.
Hasil itu mungkin telah meringankan sebagian tekanan di pundak Clarke, tetapi Skotlandia masih mengalami rekor tanpa kemenangan terpanjang mereka di kandang sendiri (enam pertandingan) dan juga rekor terpanjang mereka tanpa kemenangan kompetitif (10).
Faktanya, kegagalan untuk meraih poin maksimal pada Jumat malam akan membuat mereka menyamai rekor tanpa kemenangan terburuk mereka secara keseluruhan, menyamai rekor sembilan pertandingan yang dibuat pada tahun 1998.
Ceritanya bisa saja berbeda, karena kebobolan gol di menit-menit akhir melawan Portugal dan Polandia membuat mereka kehilangan poin yang berharga, sementara gol Ryan Christie di babak pertama pada pertandingan sebelumnya di bulan Oktober dianulir oleh serangan balik Kroasia di Zagreb, di mana gol penyeimbang Che Adams dianulir oleh VAR.
Sekarang, setidaknya empat poin akan dibutuhkan dari dua pertandingan terakhir mereka jika Skotlandia ingin bertahan dari degradasi – dan bahkan finis di posisi ketiga akan mengakibatkan playoff degradasi.
Sementara Kroasia belum pernah menang di Skotlandia – saat mereka bersiap untuk perjalanan pertama mereka ke Hampden sejak Oktober 2013, saat mereka kalah 2-0 dalam kualifikasi Piala Dunia – gol dari Igor Matanovic dan striker veteran Andrej Kramaric memastikan kemenangan atas Skotlandia bulan lalu.
Tiga hari kemudian, Zlatko Dalic melihat timnya gagal mengamankan posisi kedua di Grup 1 dan tempat di perempat final, saat mereka kehilangan keunggulan dua gol melawan Polandia dan harus puas dengan hasil imbang 3-3 yang menegangkan.
Setelah mengawali dengan kekalahan di Portugal dan kemenangan kandang atas Polandia, runner-up Nations League 2023 itu sejauh ini telah mengumpulkan tujuh poin, dan itu membuat mereka berada di ambang lolos ke babak sistem gugur lagi.
Jika mereka menang di Glasgow – atau bahkan jika mereka seri dan Polandia gagal mengalahkan Portugal – Kroasia dapat menyelesaikan kemajuan dengan satu pertandingan tersisa, karena kecintaan mereka yang semakin besar pada turnamen internasional terbaru UEFA itu terus berlanjut.
Hanya Yunani yang memenangkan lebih banyak pertandingan dalam dua edisi terakhir Nations League, yang sebenarnya merupakan perubahan yang cukup besar, karena Dalic dan kawan-kawan telah kalah dalam tujuh dari 10 pertandingan pertama mereka di kompetisi tersebut.
Kroasia juga telah mencetak gol dalam masing-masing dari 14 pertandingan tandang terakhir mereka, dengan rata-rata lebih dari dua gol per pertandingan, sehingga mereka dapat menuju Glasgow dengan percaya diri untuk menembus lini belakang tuan rumah yang rapuh.
Setelah meratapi kehilangan beberapa pemain berpengalaman karena cedera selama beberapa bulan terakhir, Skotlandia akan menyambut kembali Jack Hendry, John McGinn, dan Stuart Armstrong bulan ini, meskipun mereka harus bermain tanpa penyerang Torino Che Adams.
Yang terakhir absen dalam Derby della Mole minggu lalu melawan Juventus karena cedera paha dan belum pulih, jadi Tommy Conway, Lyndon Dykes, dan Lawrence Shankland semuanya akan bersaing untuk menjadi starter di lini depan.
Namun, tidak ada satu pun dari ketiganya yang dalam performa terbaik, karena Conway telah mencetak lima gol untuk Middlesbrough, Dykes belum mencetak gol di League One, sementara Shankland hanya mencetak satu gol untuk usahanya musim ini setelah mencetak 33 gol yang luar biasa untuk klub dan negaranya musim lalu.
Siapa pun yang terpilih harus menerima dukungan dari McGinn dan Scott McTominay, yang rekan setimnya di Napoli Billy Gilmour akan beradu taktik dengan maestro playmaker Kroasia Luka Modric di lini tengah.
Tim tamu akan kehilangan Lovro Majer dan Bruno Petkovic karena cedera, tetapi Modric akan menjadi kapten skuad berpengalaman yang juga menampilkan Ivan Perisic: pemain sayap PSV Eindhoven tersebut telah terlibat langsung dalam tiga gol dalam dua pertandingan melawan Skotlandia tetapi tidak pernah mencetak gol dalam 18 penampilan Nations League.
Karena kiper pilihan pertama Dominik Livakovic diskors setelah dikeluarkan dari lapangan saat melawan Polandia, Nediljko Labrovic dari Augsburg harus menggantikan posisi kiper pada hari Jumat, saat kiper Skotlandia berusia 41 tahun Craig Gordon akan terus menggantikan Angus Gunn yang cedera..(red)
Prediksi Pemain Skotlandia vs Kroasia
Scotland :Gordon; Ralston, Souttar, Hendry, Robertson; McLean, Gilmour; McGinn, McTominay, Doak; Dykes
Croatia : Labrovic; Sutalo, Caleta-Car, Gvardiol; Perisic, Modric, Kovacic, Sosa; Baturina, Kramaric; Matanovic
PREDIKSI SKOR Skotlandia vs Kroasia : 1-1
